Équipement de sécurité en cas d'avalanche, ou comment évoluer en toute sécurité en hors-piste

Pour l'instant, la couche de neige ne s'épaissit que très lentement, mais les nuages lourds finiront sans doute bientôt par se déchirer et les montagnes disparaîtront sous un manteau blanc. Dès que ce moment arrivera, prenez un instant pour vérifier soigneusement, avant de partir en randonnée, votre équipement de sécurité en cas d’avalanche, indispensable pour évoluer en toute sécurité en montagne. Celui-ci se compose d’un détecteur de victimes d’avalanches, d’une pelle et d’une sonde, voire d’un sac à dos spécial avalanche. Plus d’informations dans l’article.

Imaginez une journée de rêve à la montagne. Depuis le matin, pas le moindre nuage n’est apparu dans le ciel et toutes les prévisions d’avalanches annoncent des conditions absolument idéales pour les randonnées à ski. Avec vos amis, vous ne perdez pas de temps et vous partez à la conquête de l’un des sommets environnants. Le soleil vous donne des ailes, et l’ascension se déroule donc à une vitesse étonnante. Les panoramas environnants sont à couper le souffle, mais vous n’avez pas l’intention de vous y attarder trop longtemps. La descente qui vous attend est tout simplement irrésistible ; vous retirez donc vos peaux et vous vous lancez peu à peu dans vos premiers virages. Vous profitez pleinement de la descente quand, contre toute attente, la masse de neige se met en mouvement. Vous ne paniquez pas, vous tirez sur la poignée et l’airbag jaillit de votre sac à dos, vous maintenant à la surface de l’avalanche. Une fois à l’arrêt, vous constatez que tout le monde n’a pas eu cette chance. Vous sortez votre balise et tout devient noir devant vos yeux. Vous réalisez avec horreur qu’elle est déchargée…

Un scénario qui fait froid dans le dos à toute personne un tant soit peu avertie. Et pourtant, il aurait suffi de si peu : une simple vérification de l’état des piles. C’est d’ailleurs ce que vous devriez toujours faire avant de partir. Tout comme quelques autres vérifications, que nous aborderons dans les lignes qui suivent. En effet, votre équipement de sécurité ne vous sera d’aucune utilité en cas d’urgence que si tout fonctionne comme il se doit.

Nous nous concentrerons principalement sur les balises de détresse et sacs à dos, c’est-à-dire les éléments les plus complexes de l’équipement de sécurité en cas d’avalanche. La pelle et sonde sont tout de même assez résistants et, si par hasard ils venaient à être endommagés, vous pourriez détecter le problème assez facilement à l’œil nu. Cela ne signifie toutefois pas que vous devriez simplement les fourrer dans votre sac à dos en début de saison et les en retirer à la fin. Un contrôle visuel régulier s’impose ici aussi.

Nous allons illustrer tout cela à l’aide de produits éprouvés de la marque suisse Mammut. Si vous utilisez du matériel d’un autre fabricant, prenez le temps de rechercher les informations pertinentes.

Détecteurs de victimes d'avalanches Mammut Barryvox

• Vérifiez les piles avant chaque sortie, de préférence lorsque vous êtes encore au chaud chez vous. Allumez le détecteur, laissez-le effectuer son autotest automatique et vérifiez l’état des piles. Si elles sont faibles, remplacez-les immédiatement, toutes en même temps.
• Vérifiez toujours que l’appareil ne présente pas de dommages mécaniques ou de salissures. Assurez-vous que les contacts des piles sont en bon état et que l’interrupteur principal fonctionne correctement.
• Si vous constatez le moindre problème, adressez-vous à nos magasins spécialisés en ski de randonnée, qui effectueront un contrôle professionnel et contacteront le centre de service si nécessaire.
• Cette année, la société Mammut a équipé ses détecteurs d’avalanches Mammut Barryvox et Barryvox S . Pour découvrir toutes les nouveautés apportées par le nouveau firmware BarryHeart 3.0, consultez notre article.

Sacs à dos de sécurité Mammut

Les sacs à dos de sécurité en cas d’avalanche augmentent considérablement les chances de sauvetage d’une personne emportée par une avalanche ; ils méritent donc une attention toute particulière. Nous vous présentons ci-dessous la dernière génération du système appelé « Removable Airbag System 3.0 ». Si vous possédez l'un de ses prédécesseurs, consultez le manuel.

MAMMUT REMOVABLE AIRBAG SYSTEM 3.0

Découvrez par vous-même les sacs à dos de protection contre les avalanches de Mammut et le Removable Airbag System 3.0 dans cette vidéo qui présente clairement toutes ses caractéristiques et ses éléments clés !

La règle d’or est de toujours vérifier le système avant et après chaque sortie. Recherchez les fissures, les craquelures et les déformations. Inspectez le sac à dos, les bretelles et la ceinture ventrale. Assurez-vous qu’il n’y a pas de trous et que rien ne se découd. Si l’airbag a pris l’eau, étalez-le et laissez-le sécher. Pour vérifier son bon fonctionnement, suivez les étapes suivantes.

Installation du système d’airbag amovible

Assurez-vous que le système est correctement inséré dans le sac à dos. Ouvrez la fermeture éclair de la poche destinée à l’airbag et vérifiez que tous les composants reposent bien sur la sangle grise (illustrée en rouge).

Fermez la poche destinée à accueillir le système d'airbag amovible 3.0. C'est la seule façon de garantir son bon fonctionnement.

La gâchette de déclenchement ne doit jamais passer autour du système. Si cela se produit, le système risque de ne pas fonctionner correctement lors du déclenchement.

Sur l’airbag, vous trouverez quatre boucles colorées que vous devez enfiler dans les œillets correspondants, de bas en haut.

Ne roulez en aucun cas l’airbag, mais pliez-le comme indiqué sur le schéma. Avant de le plier, vérifiez toujours qu’il ne présente pas de trous.

Pour éviter que l’airbag plié ne se déplie, fixez-le à l’aide d’une bande Velcro et fermez très soigneusement la fermeture éclair de la poche. Fixez le curseur dans l’œillet afin d’empêcher tout déplacement involontaire.

Insérez le crochet de la tige de déclenchement dans l’œillet correspondant et assurez-vous qu’il tient bien et ne risque pas de tomber.Vérification de la cartouche

Vérifiez la pression dans la cartouche et assurez-vous qu’elle est bien vissée et bloquée.

• Cartouche équipée d’un manomètre: à une température ambiante de 20 °C, l’aiguille se trouve dans la zone verte.
• Cartouche sans manomètre: le poids de la cartouche, sans son capuchon de protection, doit correspondre à la valeur indiquée sur celle-ci. Le tolérance admissible est de +/- 5 g.

Vissez la cartouche à fond, de manière à ce que le joint en caoutchouc noir ne soit plus visible. Fixez-la à l'aide de la sangle et fermez la poche.

Test de fonctionnement

Testez le déclenchement de l’airbag au moins une fois par saison afin de vous familiariser pleinement avec le système. C’est en effet la seule façon de réagir suffisamment rapidement en cas d’urgence. Si vous souhaitez éviter de remplir l’airbag, vous pouvez opter pour un déclencheur de test qui fonctionne sans cartouche sous pression. Lorsque vous utilisez cet accessoire pratique, veillez simplement à ne pas trop le serrer lors de l’installation.

Enfilez votre sac à dos, de préférence par-dessus les vêtements que vous portez habituellement lors de randonnées à ski ou lorsque vous skiez en hors-piste. Mettez vos gants afin de vous rapprocher le plus possible d’une situation réelle. Pour déclencher l’airbag, tirez d’un coup sec sur la poignée. Une fois le test terminé, dévissez la gâchette du mécanisme de déclenchement.

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PUBLICATIONS SUR LES AVALANCHES ET LE SKI DE RANDONNÉE

Consultez la publication méthodologique détaillée AVALANCHE INFO, qui traite de manière exhaustive des risques d'avalanches, du ski de randonnée, du ski de traversée et du freeride. Vous trouverez tout ce que vous devez savoir sur la pratique du ski de randonnée en montagne dans le guide SKIALPINISMUS INFO.