Therm A Rest

Jim Lea, Neil Anderson et leur ami alpiniste John Burroughs - ces hommes ont établi une nouvelle norme en matière de couchage confortable en plein air et ont donné naissance à une nouvelle société, Cascade Designs Inc. Cascade Designs est une entreprise familiale privée basée à Seattle, sur la côte ouest des États-Unis, au pied des montagnes Rocheuses. Toute la production provient d'ateliers situés aux États-Unis ou de la société sœur de Cascade Designs à Cork, en Irlande.

En 1972, Jim et Neil ont déposé une demande de brevet et, deux ans plus tard, ont commencé à produire Therm-a-Rest, le premier matelas de couchage autogonflant au monde.

Comment les matelas de couchage Therm-a-Rest ont vu le jour

Nous sommes en 1971. Boeing, l'énorme constructeur d'avions de transport basé à Seattle, annonce les licenciements les plus importants de son histoire : 50 000 employés perdent leur emploi. Parmi les nouveaux chômeurs se trouvent soudain deux jeunes ingénieurs, Jim Lea et Neil Anderson, désireux de trouver un nouvel emploi. Ils se tournent vers leur ami, l'alpiniste John Burroughs, pour lui demander des idées. En tant qu'alpiniste, John savait que le monde attendait un meilleur matelas de couchage.

"Je voulais un matelas léger, chaud et confortable", explique John.

Comment le premier matelas autogonflant a-t-il vu le jour ?

Jim et Neil ont relevé le défi. Un jour, Jim travaillait dans le jardin et, alors qu'il s'apprêtait à s'agenouiller sur l'oreiller qui soutenait ses genoux, il a remarqué que l'air était expulsé de lui. C'est à ce moment-là qu'il a compris. Jim s'est rendu compte que la mousse à cellules ouvertes avait une mémoire de forme. Enthousiasmé par cette découverte, il a commencé à travailler avec Neil sur le premier prototype d'un tapis "autogonflant". Le plan consistait à prendre la mousse à cellules ouvertes en sandwich entre deux pièces de tissu étanche.

À l'aide d'un vieil appareil à sandwich, ils ont fusionné le tissu et la mousse pour créer un sandwich étanche à l'air. Ils ont ajouté une valve et le premier prototype à tester était prêt. Il a fallu des mois de tests et d'ajustements avant de dévoiler le premier modèle parfait du nouveau matelas de camping.